France : la question importante du coût du travail qualifié et de la compétitivité de l’industrie

La France souffre d’un handicap de compétitivité-coût, compte tenu de son niveau de gamme, dans l’industrie, ce que révèlent les pertes de parts de marché à l’exportation, le recul de la capacité de production de l’industrie. Par ailleurs, le niveau des cotisations sociales des entreprises est beaucoup plus élevé en France que dans les pays concurrents. Il est alors ten t ant de proposer de baisser les cotisations sociales des entreprises pour améliorer leur compétitivité-coût. Mais le problème est que le taux de chômage des salariés qualifié s est faible : une baisse des cotisations sociales sur le travail qualifié risque de conduire à une hausse des salaires des qualifiés, et pas à une amélioration de la compétitivité-coût. Quand on compare la France et l’Allemagne, on voit bien que les cotisations sociales des entreprises, dans l’industrie manufacturière, sont plus élevées en France, tandis que les salaires hors cotisations sociales sont plus élevés en Allemagne. Baisser les cotisations sociales sur le travail qualifié ne serait donc pas le bon instrument pour améliorer la compétitivité-coût de l’industrie. La comparaison des pays de l’OCDE montre d’ailleurs que le poids des cotisations sociales payées par les entreprises industrielles n’est pas corrélé à la désindustrialisation.