France : que s’est-il passé au début des années 2000 ?

Série sur les débats de la présidentielle en France – n o   8 Ce texte correspond à un débat qui devrait être important dans la campagne présidentielle. Quand on compare la France et l’Allemagne, on voit qu’il n’y avait pas de différence structurelle forte au début des années 2000 en ce qui concerne le poids de l’industrie, le commerce extérieur, le taux d’emploi, l’endettement public, le niveau de vie. D’où vient alors qu’aujourd’hui, sur tous ces points, la France a un retard, un handicap, considérable par rapport à l’Allemagne ? Ce point devrait être analysé et débattu pour guider les réformes en France. Les explications possibles que nous allons explorer sont : la dégradation de la qualité du système éducatif en France ; le coût du travail, les 35 heures ; la fiscalité des entreprises et le poids des prestations sociales ; l’effort de recherche, d’innovation et de modernisation des entreprises ; la stratégie de délocalisation des grands groupes ; l’insuffisance de l’investissement (associé à l’excès des dividendes ?). Les pistes qui semblent pertinentes, et qui peuvent d’ailleurs être liées entre elles, sont, en France par rapport à l’Allemagne : le recul de la qualité du système éducatif et de l’employabilité des jeunes ; la hausse des impôts des entreprises qui ont un effet négatif sur l’emploi ; le recul de l’effort d’innovation et de modernisation des entreprises ; mais pas, contrairement à ce qui est parfois avancé : les 35 heures o u le coût du travail ; l’ampleur des délocalisations ; l’insuffisance de l’investissement.