La difficulté : différencier une rente d’oligopole d’une rente d’innovation

On observe dans les pays de l’OCDE une hausse constante et forte des marges bénéficiaires des entreprises. On sait que cette hausse est liée en particulier à la hausse du poids dans l’économie des entreprises « superstar  » ( 1 )  : ces entreprises, grâce à l’innovation, à la globalisation, ont la capacité à être très profitables (la part des salaires dans la valeur ajoutée y est faible) et de devenir très grandes (elles bénéficient de rendements d’échelle croissants). D’un point de vue de politique économique, il est alors important de pouvoir distinguer entre : des rentes d’innovation : les marges bénéficiaires des entreprises augmentent parce qu’elle innovent, ont de meilleurs produits, et cela est souhaitable ; des rentes d’oligopole , de monopole : les marges bénéficiaires des entreprises augmentent parce que les entreprises sont en situation de monopole, ont éliminé leurs concurrents grâce par exemple à la décroissance des coûts unitaires de production avec le niveau de la production (2) . Pour essayer de savoir si ce sont les rentes d’innovation ou les rente d’oligopole-monopole qui dominent dans les pays de l’OCDE, nous allons comparer entre les pays de l’OCDE l’évolution des marges bénéficiaires et le niveau d’innovation et de modernisation des entreprises. Si les marges bénéficiaires sont plus élevées dans les pays où le niveau d’innovation est plus élevé, on peut privilégier l’hypothèse de rente d’innovation. Nous voyons que des marges bénéficiaires élevées sont associées à des dépenses de R&D élevées et à une taille importante du secteur des Nouvelles Technologies : toutes les rentes ne sont pas des rentes d’oligopole. D. AUTOR, D. DORN, L. KATZ, C. PATTERSON, J. VAN REENEN “The Fall of the Labor Share and the Rise of Superstar Firms” Octobre 2019 ( à paraître , Quarterly Journal of Economies), NBER Working Paper n° 23396, mai 2017 et la revision de Center For Economic Performance, CEP Discussion Paper n°1482, mai 2019 Ph. AGHION, A. BERGEAUD, T. BOPPART, P. KLENOW, H. LI “A Theory of Falling Growth and Rising Rents ” Federal Reserve Bank of San Francisco Working Paper 2019-11 , août 2019 montrent l’inefficacité qui vient de ce que les entreprises dominantes s’étendent dans de nouveaux marchés et en évincent les plus petites entreprises qui sont découragées d’innover