Le coup d’arrêt du tourisme européen

Le secteur du tourisme a été brutalement touché par les mesures de confinement au niveau national et les fermetures des frontières prises pour éviter la propagation du virus. Selon l’O rganisation mondiale du tourisme , le tourisme mondial aurait déjà plongé de 22% depuis le début de l’année et pourrait même reculer de 60 à 80% en 2020. L’impact de la crise sanitaire actuelle sur le secteur devrait alors être bien plus important que lors des crises précédentes ( Graphique 1 ). L’Europe constitue en effet la première destination mondiale pour les touristes internationaux. Le secteur du tourisme représentait en 2018 9,5% du PIB de l’UE soit le troisième contributeur d e son PIB. L’impact du COVID-19 sur le tourisme est aussi très important en termes d’emplois en raison de la forte intensité en main d’œuvre du secteur . Celui-ci employait 22,6 millions de personnes soit 11,2% de l’emploi de l’UE en 2018 . La crise a entraîné un arrêt quasi-total de l’activité dans les branches directement liées au tourisme (hébergement, agences de voyage, transport aérien) et indirectement liées à celui-ci (restauration, commerce, autres transports, services récréatifs et culturels…) pendant les mois de mars, avril et début mai en Europe. Cela constitue u n manque à gagner important pour les entreprises du secteur et les Etats européens très dépendants du tourisme. De plus, les vents défavorables qui soufflent sur le secteur pourraient perdurer au cours de la saison estivale. Certaines branches du secteur sont encore à l’arrêt ou ne reprennent que très faiblement leur activité en Europe à l’instar de la restauration, des services récréatifs et culturels , du transport … De plus, lorsqu’elles peuvent reprendre leurs activités, les entreprises doivent aussi mettre en place des mesures sanitaires (distanciation, masques…) entraînant des surcouts. Les perspectives restent aussi incertaines du côté de la demande. Un ralentissement de la consommation des ménages est à prévoir et la reprise du tourisme international semble encore difficile à prévoir en raison d’un calendrier de réouverture des frontières échelonné et non coordonné à l’échelle européenne . En dépit d’une volonté de réponse commune à l’échelle européenne pour soutenir le secteur, les mesures économiques spécifiques mises en place par les gouvernements pour soutenir le secteur et les décisions en matière de réouverture des frontières diffèrent aussi d’un pays à l’autre . Nous dressons ici un panorama de l’importance du secteur en Europe et de l’impact d es mesures de confinement liées au COVID-19 sur ce dernier. Un prochain Special Report sera consacré aux estimations de l’impact du ralentissement du tourisme international sur le secteur en Europe et sur la possibilité d’un boom du tourisme domestique pendant la saison estivale .