Le poids des dépenses militaires était beaucoup plus élevé dans les années 1970-1980 qu’aujourd’hui. Pourtant, après la fin de la guerre du Vietnam, il n’y a pas eu à cette époque de conflit majeur

Les dépenses militaires représentaient un pourcentage du PIB nettement plus élevé dans les années 197 0 -1980 qu ’ aujourd ’ hui : aux États-Unis, 8 % du PIB en 1970 au lieu de 3,3 % du PIB en 2023 ; en France, 3,5 % du PIB en 1970 au lieu de 2,1 % du PIB en 2023 ; au Royaume-Uni, 5,2 % du PIB en 1970 au lieu de 2,3 % du PIB en 2023 ; mondialement, 5 ,0  % du PIB en 1970 au lieu de 2,6 % du PIB en 2023. Pourtant, après la fin de la guerre du Vietnam, il n ’ y a pas eu de conflit majeur, sans doute en raison du caractère dissuasif de ces dépenses militaires. Aujourd ’ hui, les pays occidentaux vont augmenter leurs dépenses militaires en raison de la menace russe et chinoise. L ’ exemple des années 1970-1980 montre que ce n ’ est pas un signe annonçant un conflit futur. Il faut par ailleurs se demander comment ces dépenses seront financées : quel autre poste des dépenses publiques a profité du recul des dépenses militaires depuis la fin des années 1980 jusqu ’ à une période récente ? Quels arbitrages budgétaires faudra-t-il faire ?