Les inégalités : problème en soi ou problème pour l’efficacité de l’économie ?

Les inégalités de revenu et de patrimoine ont nettement augmenté dans les pays de l’OCDE. Vouloir réduire les inégalités peut avoir deux causes : on peut considérer que les inégalités sont un problème en soi, que leur simple existence réduit le bien-être ; on peut aussi considérer que les inégalités réduisent l’efficacité de l’économie ; les inégalités de revenu peut-être réduisent la demande de biens et services, la demande pour les produits innovants ; les inégalités de patrimoine peut-être conduisent à ce que les personnes à patrimoine faible ne peuvent pas investir ou entreprendre. La comparaison des pays de l’OCDE montre que : les inégalités de revenu sont associées négativement à la croissance, à la productivité, à la R&D, au taux d’emploi ; les inégalités de patrimoine sont associées positivement aux mêmes variables. Ceci semblerait montrer que les inégalités de revenu réduisent l’efficacité de l’économie tandis que les inégalités de patrimoine sont un mal né cessaire lié à l’innovation.