Pourquoi la croissance de la productivité est-elle si faible en Europe ?

La productivité est le déterminant essentiel de la croissance potentielle et de la richesse économique d’un pays. La productivité détermine également son taux de chômage et le pouvoir d’achat des salariés. En déterminant la croissance tendancielle, la croissance de la productivité détermine également le taux d’équilibre réel d’une économie ainsi que le taux neutre de la politique monétaire. Lorsqu’on essaie de comprendre ce concept, il est important de distinguer deux types de productivité : la productivité du travail , qui concerne l’efficacité des travailleurs (et qui peut être associée à la productivité du travail horaire), qui sera le principal objectif du présent rapport ; et la productivité totale des facteurs , qui mesure les augmentations de la productivité qui ne peuvent pas s’expliquer par un changement de la productivité du travail ou du capital (machines, outils). Après avoir rattrapé la moyenne de l’OCDE, l’Union européenne a connu une forte croissance de la productivité jusque dans les années 1990, avant de s’essouffler, proche de la stagnation à partir des années 2010. En janvier 2020, la croissance de la productivité a atteint des niveaux particulièrement faibles , proches de zéro dans les quatre grands pays de la zone euro. Ce Special Report vise à expliquer le ralentissement général de la productivi té . Au-delà d’un problème de mesure de la croissance, le déclin de la productivité a des origines similaires dans les différents pays   : la tertiarisation de l’économie, la baisse des taux d’intérêt, la concurrence à l’intérieur des marchés, l’augmentation des contrats de travail à court terme et à bas salaire. Cela dit, il y a dans certains pays, comme la France, des développements propres à l’ économie qui expliquent de faibles gains de productivité. Nous aborderons, entre autres, la rigidité du marché du travail et l’inadéquation entre les compétences de la population active et les emplois disponibles.