Quel est le plus important pour la compétitivité : les coûts ou les compétences ?

Nous nous posons la question de la compétitivité des pays de la zone euro, qui ont par construction le même taux de change. On peut avoir deux vues des déterminants de la compétitivité : qu’elle dépend essentiellement des coûts de production ; c’est l’approche habituelle, qui conduit à suggérer qu’un pays de la zone euro qui a un problème de compétitivité doit mener une dévaluation interne (une baisse de ses coûts salariaux) ; qu’elle dépend essentiellement des compétences de la population active ; un pays de la zone euro qui a un problème de compétitivité doit alors surtout améliorer son système éducatif, son système de formation professionnelle. Nous allons essayer de trancher entre ces deux thèses en regardant dans quelle mesure l es évolution s du poids de l’industrie, des parts de marché, de l’emploi industriel sont lié e s, quand on compare les pays de la zone euro, au niveau des coûts de production ou au niveau des compétences. Nous voyons que la compétitivité globale des pays de la zone euro est liée à la fois au coût du travail et aux compétences, mais plus fortement aux compétences qu’au co û t du travail.