Une question très importante : à quoi sert la rente pétrolière et gazière ?

Lorsque les prix du pétrole et du gaz naturel augmentent, les pays producteurs (et les compagnies pétrolières) dégagent une rente qui est égale à l’écart entre le prix de marché (normalement égal au coût marginal de production) et le coût moyen de production. Une question importante pour l’économie mondiale est celle de l’utilisation de cette rente. Sert-elle (pour les pays producteurs et les compagnies pétrolières-gazières) : à consommer, en accroissant le niveau de vie des pays ; à accumuler des réserves (pour les pays), à rémunérer les actionnaires (pour les compagnies pétrolières) ; à investir, dans le pétrole et le gaz, dans d’autres investissements diversifiés ? On observe quand les prix du pétrole et du gaz sont élevés : que les pays de l’OPEP en partie constituent des réserves, en partie investissent et consomment ; que la Russie, depuis 2010, ne fait que constituer des réserves ; que les compagnies pétrolières et gazières, depuis 2012, essentiellement accroissent leurs rachats d’actions (il y a aussi une hausse limitée de l’investissement en énergies renouvelables).