Comment réfléchir à la question du pouvoir d’achat en France ?

Il existe une forte demande collective en France pour augmenter le pouvoir d’achat des salariés. Quelles questions alors faut-il se poser ? Les marges bénéficiaires des entreprises sont-elles anormalement élevées (ont-elles augmenté dans le temps, dépassent-elles les besoins d’investissement des entreprises)  ? Si la réponse est positive, il existe une politique évidente qui est de déformer le partage des revenus en faveur des salariés. On voit que les marges bénéficiaires des entreprises sont normales, ce qui ne plaide pas pour une augmentation généralisée des salaires ; une augmentation des plus bas salaires aurait-elle un effet négatif sur l’emploi peu qualifié ? Si la réponse est positive, il faut associer à l’augmentation des bas salaires une politique de baisse du coût du travail peu qualifié financé par une taxation des ménages au revenu plus élevé ou des revenus du capital. On ne voit cependant pas de lien évident historique entre l’évolution du salaire minimum et celle du chômage des peu qualifiés ; peut-on « travailler plus pour gagner plus » ? Si on ne veut pas remettre en cause les règles présentes de durée du travail, qui de plus semblent aujourd’hui être peu contraignantes, on peut décider d’allouer tous les gains de productivité horaire du travail dans le futur à la hausse du salaire réel horaire et pas à la baisse du temps de travail, ce qui n’a pas été le cas dans le passé. Au total, il faut sans doute rejeter les actions brutales, qui seraient une hausse forte généralisée des salaires, une hausse forte du salaire minimum sans contrepartie, et préférer une action progressive (l’utilisation de tous les gains de productivité horaire pour accroître le salaire réel).